Dat zegt Thierry Van Landegem, VP Research & Innovation bij Alcatel-Lucent in een interessant artikel uit het nieuwe tijdschrift Voka tribune dat ons vandaag bereikte. Het bedrijf reikt medewerkers in boot camps de tools aan om hun ideeën tot een business case te ontwikkelen. Want - en daarin verschillen we misschien een beetje van mening – ideeën zijn er volgens Van Landegem genoeg, het komt erop aan de goede te selecteren.

Dat selecteren gebeurt door het verder uitwerken van de goede ideeën in boot camps. Daaruit moet de haalbaarheid blijken. Een eerste selectie vindt plaats bij de oproep: dan worden er gewoonlijk een twintigtal ideeën gepresenteerd aan een intern publiek. Een vijftal ideeën krijgen dan een multidisciplinair team toegewezen die ermee in het boot camp stappen, een reeks van tweedaagse sessies waarin het team wordt aangevuld met enkele senior managers en externen (meestal durfkapitalisten en academici). Die onderzoeken de case grondig en stellen kritische vragen. Elk volgend kampweekend focust op een thema, bvb. marketing, menselijke en legale aspecten, financiering. Tussen de weekends door gaan de teams aan de slag met het huiswerk dat ze mee krijgen. Op het final event wordt elke business opportunity case gepresenteerd voor een jury met CEO, CFO, CTO, academici en durfkapitalisten. Die jury velt een grondig oordeel en beslist wat de volgende stap zal zijn. Soms wordt de case stopgezet, maar meestal is het resultaat beter: een business unit neemt het op, of Alcatel maakt er een aparte activiteit van.

Naast het boot camp zet Alcatel-Lucent nog twee tools in om creativiteit en innovatie te bewerstelligen: ‘Alcatel-Lucent Venture’ en brainstorming. Het eerste doet denken aan Fortis Venturing, waarbij het bedrijf investeert in een idee dat niet past in haar business units en dat wordt verzelfstandigd in een autonoom bedrijf. De brainstoms, altijd door groepen van mensen met verschillende achtergronden, gaan over de ideeën die uit de boot camps of de Venture activiteiten komen. Ze verzamelen eindgebruikers, designers, ergonomen, interface-experten, etc. Doel: het idee verder verfijnen om het marktrijp te maken.

We willen nog even terugkomen op waar we lichtjes van mening verschillen met Van Landegems’ uitspraak "Ideeën zijn er genoeg". Bij Flanders DC horen we dat vaak bij monde van ondernemers en managers, en het blijkt ook uit enkele van onze studies. Tijd en geld zijn de grote struikelblokken om de ideeën allemaal uit te voeren, zegt men er in één adem bij. We kunnen er ondertussen een aardige boom met antwoorden over opzetten, maar Art Fry van 3M, de bedenker van de post-it, zegt het zoveel beter: "Innovation is a numbers game, you have to go through 5,000 to 6,000 raw ideas to find one successful business."

Flanders DC vindt Thierry Van Landegem wel in de uitspraak dat innovatie niet enkel om technologische ontwikkeling draait: "Het gaat zelden over technologische innovatie. De grote vraag is meestal: wat is het business model? … Welke rol is er weggelegd voor alle partijen? Hoe wordt een product of een dienst betaald, en wanneer? Het is vooral een oefening om denken in business modellen te stimuleren." Daarom noemt de Alcatel topman het boot camp een enorme verrijking voor de deelnemers. "Je leert er meer dan op een MBA", besluit Van Landegem. 

Lees het artikel "Van nieuw idee tot business opportunity" op de Voka website.

Op Silicon.fr kan je ook nog verder kennismaken met Thierry Van Landegem en enkele Alcatel-Lucent innovaties (in het Frans).

En lees ook de studie over strategische business model innovatie die prof. dr. Marion Debruyne voor het Flanders DC kenniscentrum bij Vlerick heeft gedaan.