Een spontane vreugdekreet ontsnapte ons toen we gisteren, 5 juni, de Flanders DC brievenbus openden. De kwaliteitskrant van Vlaanderen kopt op zijn één dat creativiteit de economie doet groeien. En ze hebben er hun allergrootste ‘font’ voor uit de kast gehaald. Voor een organisatie die sinds 2004 Vlaanderen tracht te overtuigen van de noodzaak van creativiteit, is dit natuurlijk een godsgeschenk. Leden van onze raad van bestuur, partners in onze projecten, ja zelfs enkele van onze moeders stuurden ons enthousiaste mailtjes. Alsof we het artikel zelf geschreven hadden.

 

In 2004 werd Patricia Ceysens nog met een sceptische blik bekeken door pers en collega’s toen ze Flanders District of Creativity oprichtte. Ondertussen blijkt dat de visie om in te zetten op creativiteit de juiste is. Het aantal jobs in de creatieve industrie steeg met 26% tussen 1995-2003, zo bleek uit onze studie rond de creatieve industrie in Vlaanderen. Dat is anderhalve keer zo snel als in de rest van de economie. Het feit dat een gezin in 2004 voor elke 100 euro, 10 euro uitgaf aan producten uit die creatieve industrie is daar natuurlijk niet vreemd aan. Ter vergelijking, in datzelfde jaar spendeerden de gezinnen 15  van elke 100 euro van het gezinsbudget aan voeding.

 

En toch twee kanttekeningen bij het artikel.

 

Ten eerste met betrekking tot onze negende plaats op de wereldranglijst van exporteurs van creativiteit. Zoals het artikel aangeeft, danken we die hoge score aan onze weelderige textielsector. Vraag is echter hoe lang deze sector – die sterk te lijden heeft onder de globalisering- nog weelderig blijft. Gezien de inkrimping de laatste 30 jaar, willen we niet meteen op tafel dansen. Akkoord, Vlaanderen heeft met Cultuurinvest wereldwijd hoge ogen gescoord. De modescène in Antwerpen is bekend over de hele planeet en Kortrijk timmert hard aan de weg om een internationaal designcentrum van formaat te worden. Maar toch. In 2006 berekenden we dat groei in werkgelegenheid in de creatieve industrie in Nederland dubbel zo hoog was dan die in Vlaanderen en Brussel samen. Andere regio’s lijken ook veel verder te staan.

 

We komen, samen met heel wat mooi volk uit de Vlaamse administratieve top, net terug van een ‘steel-met-je-ogen’ missie uit Baden-Württemberg. Zij lieten zien hoe zij rond de creatieve industrie werken. In Ludwigsburg heeft men op 12 jaar tijd uit niets een hele filmindustrie opgebouwd. De in 1995 opgerichte Film Academy en de daaraan gelinkte Film und Medien Site zag meer dan 200 bedrijven rond televisie en film ontstaan. Dit alles dankzij de steun van de stad en de regionale overheid. In Mannheim werd een Popacademy opgericht waar ze jaarlijks meer dan 500 studenten moeten weigeren. Meer dan 60 bedrijven uit de muzieksector vestigden zich ondertussen in de stad. Verwezenlijkingen die bij de Vlaamse secretaris-generaal van Cultuur grote bewondering uitlokte. Er is nog werk aan de winkel.

  

Tweede kanttekening. Ditmaal bij de kop van het artikel ‘Creativiteit doet economie groeien’. Creativiteit is echt meer dan de creatieve industrie. Een maatschappij kan en zal nooit draaien op enkel architecten, fluitisten, designers of Jan Fabres. De meer traditionele sectoren dragen nog steeds het grootste stuk van onze economie. En hier krijgen we klappen. Als meest open economie ter wereld vormt de globalisering een bedreiging voor onze concurrentiekracht. Maar tegelijkertijd ook fantastische opportuniteit. Mits de nodige creativiteit in hun producten, diensten, marketing of business model zijn onze bedrijven beter bewapend om de mondiale concurrentie aan te gaan dan wie ook. Maar dan moeten we die bedrijven overtuigen om evenveel te investeren in creativiteit en innovatie dan ze nu doen in bijvoorbeeld kwaliteitsmanagement. Het structureel zoeken en beheren van nieuwe ideeën is de kwaliteit van uw toekomst beheren. Koekjesfabriek, industriële wever of verzekeringskantoor, iedereen heeft baat bij een meer professionele aanpak van creativiteit. Creativiteit doet immers de hele economie groeien.

 

Niettemin lopen we nog enkele dagen op wolken na dit artikel. We durven hopen dat Flanders DC heeft bijgedragen aan de erkenning dat het onzer aller creativiteit zal zijn die Vlaanderen als sterke regio in de wereld zal zetten.