Verwacht word dat tegen 2050 de wereldbevolking met een derde toeneemt: van 6 miljard tot 9 miljard. Al die mensen moeten natuurlijk eten. Maar meer mensen betekent ook minder beschikbare landbouwgrond.

De Amerikaanse bioloog en hoogleraar Milieugezondheidskunde Dickson Despommier bedacht een oplossing voor dit nakend probleem: de verticale boerderij.

De verticale boerderij is het best te vergelijken met een flatgebouw, maar dan voor dieren en gewassen. Het ontwerp bestaat uit een 21 verdiepingen tellende, ronde kas, waarin het complete productieproces van grondstoffen tot gewas is samengebracht. Volgens Despommier is de toren net zo productief als 238 hectare landbouwgrond. En zo’n lap grond voorziet doorgaans 10 000 volwassenen van voedsel.

Het energieverbruik van de Vertical Farm is niet van de poes, maar om dat te compenseren, worden milieusparende systemen gebruikt. Het irrigatiesysteem is bijvoorbeeld gebaseerd op de condensatie van waterdamp die wordt afgegeven door de gewassen. Mest en rioolwater wordt hergebruikt  en grote zonnepanelen op het dak voorzien het lichtnet van stroom. Bovendien voorkomt dit soort boerderij het kappen van bomen om nieuwe akkers te creëren.

De landbouwtoren zijn nog niet voor morgen. Er is nog zo’n vijf à tien jaar onderzoek nodig om uit te zoeken hoe agrarische technologie kan worden verzoend met die voor duurzame gebouwsystemen. Maar heel wat bedrijven zijn alvast geïnteresseerd.

Bron: De Morgen