Arthur Koestler, een pionier van het creatief denken, beschrijft het creatief moment als het ‘probleemgunstig’ samenflitsen van contexten waartussen eerder geen verband bestond (the collision of two apparently unrelated frames of reference). Veel product- of diensteninnovaties komen inderdaad voort uit niet-verwachte combinaties. Johannes Gutenberg, Duits goudsmid, was de eerste Europeaan die voor het drukken losse letters combineerde met een met de hand gedraaide wijnpers. In 1455 publiceerde Gutenberg de eerste gedrukte bijbel.

Creatief denken is voor mij dan ook willekeurig én gericht draaien met een denkbeeldige Rubik puzzel tot je interessante patronen ziet: nieuwe producten, nieuwe product-markt-combinaties, nieuwe strategische productallianties… En dan gaat het niet alleen om combinaties van technologieën maar ook om verbindingen tussen harde (technologische) kennis en zachte kennis (emotie, design, ergononomie, consumers insights, klantenfricties, simplicity, …).

Ook in trendwatching kan het onverwacht combineren van trends succesvolle innovaties tot stand brengen. Vaak focust men sterk op toekomstige ontwikkelingen binnen de eigen sector terwijl het exploreren van ogenschijnlijk verderliggende trends verassende concepten voor innovaties opleveren.
Het Arlington Institute (een belangrijke denktank rond scenario’s in de U.S.) stelt: "From our perspective, the future looks like a combination of Trends (or driving forces), the croscutting interaction of different trends, and big surprises, or wildcards, all of which are coming together in a context of immense complexity."
Verken dus scenario’s en toekomstvisies buiten de eigen core business en combineer ze vervolgens met de gekende voorspellingen van de eigen sector. Je kan het gestructureerd aanpakken of at random trends mixen en kijken of er iets in zit.