De natuur vormt vaak een bron van inspiratie voor innovatie. De volgende weken ga ik hier graag wat dieper op in aan de hand van een aantal voorbeelden. Deze week het vervolg op ‘Supermaterialen uit de keuken van Moeder natuur’.

Het succes en de revolutie van de biomimetica wordt ook mooi geïllustreerd door de succesvolle creatie van het synthetische ‘spider silk’, een kopie van natuurlijke zijde. Reeds miljoenen jaren hebben spinnen immers geleerd om fijne draden in hun spinnenweb te produceren. Het spinnenweb werkt eenvoudig en betrouwbaar. Het is een vernuftig systeem waarbij de draden zo sterk zijn dat ze niet breken wanneer een vlieg of ander insect verstrikt geraakt in het systeem. Tezelfdertijd fungeert het als een uiterst gevoelig informatiesysteem die alle indringers doorgeeft aan de spin en voorkomt dat de indringer kan ontsnappen.

Door het gebruik van het recombinant DNA en het onderkennen van het mechanisme waarmee een spin zijde maakt, zijn wetenschappers van DuPont erin geslaagd ‘spider silk’ aan te maken. Spider silk is het meest frappante voorbeeld van biopolymeren met ‘verrassende‘ eigenschappen niet eigen aan conventionele synthetische vezels. Bovendien wordt spider silk gekenmerkt door een geringe massa, elastische eigenschappen en een uitzonderlijke taaiheid. Het spider silk staat model voor een nieuwe generatie van geavanceerde materialen. Deze opgedane kennis kan bovendien ook aangewend worden om bestaande elastische materialen zoals Lycra en polyamide te verfijnen.

Volgende week het laatste deel: Beter goede buren dan een verre vriend: Eco-systemen

Tweet

2