De natuur vormt vaak een bron van inspiratie voor innovatie. De volgende weken ga ik hier graag wat dieper op in aan de hand van een aantal voorbeelden. Deze week: ‘biomimicry’ en ‘Moeder Natuur als ingenieur’.

Biomimicry: de natuur als bron van inspiratie.

De Zwitserse ingenieur George de Mestral wandelde in 1948 met zijn hond in de bergen. Bij thuiskomst ontdekte hij dat er in de vacht van zijn hond en aan zijn eigen broekspijpen honderden plantenzaadjes waren blijven steken. Uit nieuwsgierigheid onderzocht hij ze onder de microscoop. Ze bleken talloze weerhaakjes te hebben. “Als ik een materiaal maak met stevige haakjes, zoals deze zaadjes, en een materiaal met zachte lusjes, zoals de stof van mijn broekspijp, dan vormen ze samen een revolutionair afsluitmechanisme!” De Mestral vroeg direct patent aan op zijn uitvinding. Het duurde niet lang of Velcro (klittenband) veroverde de wereldmarkt.

De natuur heeft al vaker oplossingen bedacht waar wij nog achter moeten komen. Ontwerpers en ingenieurs kunnen nog veel leren van de natuur. Met het imiteren van gekko’s , lotusbladeren en Redwood-bossen kunnen kosten bespaard worden en bedrijfsprocessen verbeterd. En het is nog milieuvriendelijk op de koop toe!

Moeder Natuur als ingenieur

Concepten uit de natuur dienen al sinds mensenheugenis als voorbeeld voor technologische ontwerpen. Leonardo da Vinci liet zich door vogels en vleermuizen inspireren bij het ontwerpen van zijn futuristische vliegmachines, en Gustave Eiffel baseerde zijn Eiffeltoren op de interne structuur van de menselijke heup.
Bedrijven die biomimicry gebruiken in hun research & development gaan kijken hoe hun specifieke problemen abstract worden opgelost in de natuur. De natuur heeft er honderden miljoenen jaren over gedaan om oplossingen te bedenken voor tal van problemen. Door die miljoenen jaren van natuurlijke selectie zijn alleen de meest vernuftige en efficiënte oplossingen overgebleven. Vier miljard jaar evolutie, dat is pas een research & development-afdeling.

Volgende week: Supermaterialen uit de keuken van Moeder natuur.

Tweet

0