Op een mooie dag kreeg Bill Gates, die toen nog een elektronische knutselaar was in zijn garage, het bezoek van een jongeman, ongeveer zijn leeftijdgenoot. De slungelachtige kerel, die luisterde naar de naam van Paul Allen, vertelde tegen Gates dat hij op zoek was naar een gepaste baan.

Toen de toekomstige Microsofttycoon hem vroeg wat hij had gestudeerd, zei Paul Allen aarzelend: ‘Ik ben begonnen met economie, maar eerlijkheidshalve moet ik u bekennen dat ik het heb opgegeven. Niet omdat economische studies saai zouden zijn. Maar omdat ik niet als econoom door het leven willen gaan, dit wil zeggen als iemand die de prijs kent van alles en de waarde van niets.’ Bill Gates keek verrast op en vroeg: ‘Heb je dan wat anders gestudeerd?’ ‘Oh ja’, zei Paul Allen, ‘ik studeerde nadien rechten maar daaraan kreeg ik ook lak want mijn geheugen is niet gemaakt om al die wetsartikels te onthouden.’ ‘Oh’, zei Bill Gates, ‘binnenkort brengen we een machine op de markt die voor jou al die narigheden in zijn geheugen zal opslaan.’ ‘Ja’, zei Paul Allen, ‘dat is mogelijk, maar ik heb geen tijd om daarop te wachten.’

En hij vervolgde: ‘Recentelijk studeerde ik filosofie omdat ik wilde leren de juiste vragen te stellen. Slechts dan word je creatief. Ik schreef een PHD, een doctoraal proefschrift over het onderwerp: “De invloed van Karl Marx op Plato”. Bill Gates sperde zijn ogen wagenwijd open en riep uit: ‘Maar man, u weet toch dat Karl Marx meer dan 2300 jaren later heeft geleefd dan Plato’.

‘Precies’, zei Allen, ‘natuurlijk weet ik dat. Ik wilde alleen maar aantonen dat de tijd omkeerbaar is, althans wanneer we rekening houden met het feit dat we niet leven in een universum maar in een multi- versum, met 11 dimensies, zoals de string theory ons leert. De pijl van de tijd kan terugvliegen en dan komt Karl Marx voor Plato. De werkelijkheid bestaat immers uit een oneindig aantal mogelijkheden. Alles kan. De vraag is echter of het wel allemaal mag?’

Vacature

Bij zoveel wijsheid reageerde Bill Gates steeds meer verbouwereerd. Uiteindelijk vroeg hij aan zijn bezoeker: ‘Goede vriend, maar zeg mij eens: wat kan ik voor u doen?’ ‘Goede vraag’, zij Paul Allen, die zeker niet leed aan een gebrek aan zelfvertrouwen. ‘Ziehier mijn antwoord’, meneer Gates. ‘Ik verneem uit de pers dat u voor uw groep op zoek bent naar een nieuwe corporate vice-president. Ik meen dat ik voor deze job geknipt ben en ik stel dan ook mijn kandidatuur!’ Bill Gates kreeg het nu erg op de heupen. Zoveel aanmatiging vond hij al te gortig van zo’n jongeman en hij riep geïrriteerd uit:’ Beste kerel, ben je gek?’ Waarop Paul Allen onmiddellijk replikeerde: ‘meneer Gates, is dat absoluut noodzakelijk?’

Veel verstand, te weinig wijsheid

Nu was voor Bill Gates de maat vol, ofschoon hij het antwoord wel zeer gevat vond. Hij opende de deur van zijn werkplaats en duwde de wonderbaarlijke jongeman die zoveel lef had, naar buiten. ‘Kom over een paar jaar nog eens terug. Je hebt veel verstand maar te weinig wijsheid’, riep hij hem na. Hij volgde hem verstrooid met zijn blik en hij zag hoe Paul Allen de drukke straat overstak. Plots stopte Allen midden in het voorbij razende straatverkeer, daarbij getuigend van ware doodsverachting Toen boog hij zich voorover en bleek hij iets op te rapen. Bill Gates, uitermate nieuwsgierig, riep zijn bezoeker terug met de woorden: ‘Man, hoe haal je het in je hoofd om tussen de rondsnellende auto’s een of ander verloren juweel op te rapen? Laat eens zien wat je hebt gevonden?’ Paul Allen toonde een doodgewone speld. ‘Wij mogen niets laten verloren gaan’, voegde hij eraan toe. ‘Meneer Gates, bekijk deze speldenkop. Over 25 jaar, dankzij de vooruitgang van de nanotechnologie en de toepassing van de kwantumfysica zal uw bedrijf minuscule computers op de markt brengen met een ongelooflijke capaciteit die het menselijk bestaan op alle domeinen volledig zullen transformeren. Die computers, een speldenkop groot, zoals deze hier, zullen onze kinderen en kleinkinderen opbergen in het montuur van hun bril, of in hun piercings. De piercing zal uiteindelijk tot wat dienen, waar dan ook gedragen. Sommige zullen het kleine computerbolletje laten inplanten in hun goed onderhouden tandcariës of in hun hersenen en iedereen zal alles afweten van iedereen en van alles. U wordt de stamvader van een nieuw soort mens, ‘transhuman’ genaamd’.

Bloed

Bill Gates stond versteld. Hij nam de kleine speld aan en hield ze voorzichtig tussen duim en wijsvinger. Dan liet hij ze onverhoeds op de grond vallen. Paul Allen boog zich voorover en raapte ze op. Maar toen kwetste hij zijn vinger en een kleine bloedbel verscheen op zijn huid. ‘Jongeman’, riep Bill Gates uit: ‘Ik wou dat jij je bloed zou storten voor mijn onderneming. En je doet het reeds. Ik benoem je op staande voet. Wij worden complementair. Een jaar later was Paul Allen reeds directeur en vijf jaar later vice-president. Nog wat later werd hij dollarmiljardair..

Mark Eyskens

Tweet

0