Wat zijn de grote dilemma’s die ons vandaag zorgen baren: geld? Werk? Liefde? De dood? Tijdstekort? Dat was het vertrekpunt voor The Wonderbox, geschreven door de Britse lifestylefilosoof Roman Krznaric. Het resultaat is een snuisterboek over de kunst van het leven. Ik zou dit boek aanraden aan iedereen die op zoek is naar inspiratie of troost en in het gemiddelde zelfhulpboek onvoldoende antwoorden vindt.

Krznaric ging in de geschiedenis op zoek naar inspirerende figuren en vergeten tradities waar we vandaag nog iets van kunnen opsteken. Enkele maanden geleden kon ik de schrijver interviewen en vroeg ik hem wat de oude Grieken ons dan bijvoorbeeld nog kunnen leren over de liefde. “Wij hebben zoveel woorden om koffie te bestellen”, zei hij toen, “cappuccino, espresso, latte, macchiato. Maar zo weinig om over liefde te praten, dat is toch raar? De oude Grieken hadden een rijker liefdesjargon dan wij. Zij spraken over eros, ludus, philia, pragma, agape en philautia om al die verschillende gradaties van liefde en lust te benoemen.” Na dat antwoord wist ik dat ik zijn boek helemaal wilde lezen.

Krznaric leeft heel erg in de 21e eeuw, zijn observaties over onze samenleving zijn herkenbaar. Tegelijk weet hij hedendaagse problemen op een frisse manier te koppelen aan lessen uit de geschiedenis. Zijn boek is eigenlijk een papieren versie van zo’n curiositeitenkabinet uit de Renaissance, achter elk hoofdstuk schuilen verrassingen.

Tweet

1