Deze blogpost verscheen eerder op de Creative Class blog en wordt hier met toestemming overgenomen

Richard Branson, of liever “Sir” Richard Branson, sprak onder het motto “Screw it. Let’s Do it!” op vraag van de Antwerp Diamond Community en Flanders DC in de Stadschouwburg in Antwerpen. De Virgin-baas staat bekend als enfant terrible van de zakenwereld en is berucht om zijn onconventionele business aanpak. Een ondernemersicoon die wij bij CreativeClass niet wilden missen en voor wie we maar al te graag een zondagnamiddag aan opofferden.

Onze verwachtingen waren hoog gespannen: we maakten ons klaar voor een 1u.45 durende opzwepende speech alla Steve Jobs met een vleugje Seth Godin. Het was een strak geregisseerd schouwspel onder deskundige begeleiding van Marlène de Wouters. De regie omsloeg enkele vragen van Marlènes hand, 3 Belgische ondernemers die advies kwamen inwinnen, én 2 start ups die hun pitch-verhaal mochten brengen. Binnenkort smullen we van authentieke bierpralines en bewaren we de koeien “in the clouth”. Initiatieven die ook op sir Richard Bransons goedkeuring konden rekenen.

Welke 10 ondernemingslessen gaf ondernemingsicoon Richard Branson ons mee?

1. Beperk groei, delegeer en luister naar je medewerkers:
Laat je bedrijf niet te groot worden: 100 medewerkers is een mooi maximum. Maak van je ‘deputies’ nieuwe managers in nieuwe bedrijven. De beste topmanager heeft de kunst van delegeren snel onder de knie. Belangrijk is dat je daarbij personen vind die beter dan jou zijn, én dat je ook luistert naar hen.

2. Motiveer en feest:
Neem gemotiveerde personen aan, en maak ruimte om te feesten. Elke top-manager moet eens dronken worden met zijn personeel.

3. Maak van je frustratie een ondernemingsidee:
De beste ondernemingsideeën groeien uit frustraties. Ook Virgin Airlines ontstond door de frustratie. Een onderneming die ontstaat uit puur winstoogwerk, zal minder succesvol zijn.

4. Maak het verschil:
Niet elke ondernemingstak hoeft rendabel te zijn. Het Virgin-condoommerk “Mates” heeft misschien geen marktaandeel van Durex kunnen afsnoepen, maar maakte wel het verschil door meer mensen bewust te maken van het aids-gevaar.

5. Geef ruimte om te falen:
Innovatie ontstaat door de persoonlijke uitdaging en door je mensen de kans te geven om te falen. Zorg ervoor dat je innovatieprojecten geen weerslag hebben op je bestaande en succesvolle zaken. Breng je winstgevende zaken niet in gevaar.

6. Creëer ruimte voor flexibiliteit:
Regeringen zouden geen bedrijven mogen runnen. En als ze dat doen, mislukken ze. Kijk maar naar Brussels Airlines. Regeringen spelen een rol in een klimaat te scheppen voor flexibel ondernemen.

7. Europa heeft een eigen Sillicon Valley nodig:
Een regio, ruimte of plaats waar ondernemersideeën, ondernemers, investeerders en klanten dicht bij elkaar staan, waar er ruimte is voor ondernemen en de technologie voorhanden.

8. Wees exclusief (al dan niet de beste in je sector of vak):
Als je een product op de markt brengt dat uniek en exclusief genoeg is, is er altijd een markt, én is er altijd succes. Wie wil er bijvoorbeeld niet naar de ruimte (refererend naar Virgin Galactic)?

9. Leer al doende het ondernemingsvak:
Ondernemingsvaardigheid kan misschien niet aangeleerd worden, maar wel uitgeprobeerd. Mensen de kans geven te experimenteren, én zou leert men al doende het vak.

10. Deel je kennis en middelen met minder bedeelden:
Een onderneming is als de beste geplaatst om liefdadigheidsprogramma’s op te zetten. Zij hebben de kennis in huis om die programma’s ook effectief als een onderneming te runnen. Winstoogmerk is hier niet van belang. Maar het verschil uit maken des te meer.

De 3 ondernemers stelden zeer snedige vragen, een gericht antwoord bleef Richard Branson schuldig. Toch stak hij zijn bewondering voor de ondernemers en hun initiatieven niet onder stoelen of banken:

• Davy Kestens, 23-jarige school drop-out en succesvolle oprichter van TwitSpark, kreeg het advies zijn “guts”-feeling zoals verhuizen naar Silicon Valley verder te volgen om zijn start-up te doen groeien.
• Bart Becks legde de vinger aan de pols met Angel.me , een crowdfunding programma voor start ups in Europa. Dergelijke initiatieven om een micro-kapitaal aan jonge ondernemers ter beschikking te stellen zijn er niet genoeg.
• Arnoud Raskin die de winst van Streetwize, een uniek trainingsprogramma om managers meer ‘street skills’ bij te brengen, onmiddellijk pompt in Mobile School, een project om straatkinderen te onderwijzen, kon meer dan rekenen op Branson’s goedkeuring..

Om te besluiten, ondernemingsicoon Richard Branson van zo na bij ‘te ontmoeten’ was die vrije zondagnamiddag meer dan waard. En bovenal: We were there !

Tweet

0