Een wetenschappelijke doorbraak leidt niet altijd tot een commercieel interessante innovatie.  Het Making Knowledge Work-project van de Europese Unie probeert deze innovatieparadox op te lossen. Verschillende Europese regio’s leren elkaar via goede praktijken hoe men van een wetenschappelijk tot een commercieel succes komt.

Vlaanderen nodigde vorige week een Europese delegatie uit om de strategische onderzoekscentra in Vlaanderen voor te stellen: VITO, imec, IBBT en VIB.  Innovatieprofessionals uit Lille, Milaan en Helsinki zakten af naar Gent en Leuven voor een bezoek aan drie van de vier onderzoekscentra.  Ze maakten er kennis met de maatregelen die Vlaanderen neemt om universitair onderzoek sneller en beter te laten doorstromen naar praktisch bruikbare toepassingen en spin-offs of start-ups.

Eerste halte op deze missie in Vlaanderen was het IBBT, waar we ondergedompeld werden in programma’s voor valorisatie van innovaties in de ICT-sector. Het vermarkten van ICT-innovaties vraagt een aparte aanpak. ICT is een zeer snel evoluerende sector en bovendien ook een sector waar zelfs starters best al van in het begin internationaal (globaal) lanceren.  Hiervoor heeft IBBT een aantal tools ontwikkeld waarvan verschillende start-ups al succesvol gebruik konden maken.

Tijdens het bezoek aan het Vlaams Instituut voor Biotechnologie (VIB) leerde Chris de Jonghe ons het VIB sinds de oprichting in 1995 aan de wieg stond van 11 succesvolle spin-offs waaronder CropDesign, dat onder meer een rijstsoort ontwikkelde die 50% meer opbrengt en de honger uit de wereld kan helpen en Ablynx, dat nieuwe vaccins ontwikkelt op basis van antilichaampjes van kameelachtigen (vooral lama’s).

De Stad Gent draagt ook haar steentje bij tot innovatie en heeft als eerste stad in Vlaanderen een schepen voor innovatie, die deze delegatie van Europese innovatieprofessionals graag op het stadhuis wou ontvangen.

Op de tweede dag van het bezoek reed de delegatie met de bus naar Leuven.  Op de bus kwam de innovatiepolitiek van VITO kort aan bod.

De delegatie werd in Leuven ondergedompeld in de wereld van nanotechnologie bij imec, dat sinds zijn oprichting meer dan 1 spin-off per jaar, heeft voortgebracht.  David Maes legt de spin-off en valorisatie-strategie uit die hierachter schuil gaat. Daarbij onderscheidt hij vier stappen: analyse van het idee, haalbaarheidsstudie, de incubatieperiode en het creëren van de spin-off. Het gaat om een selectieproces; om tot 1 spin-off per jaar te komen, liggen er typisch 10 ideeën op de tafel, gaan er 5 in haalbaarheidsstudie, 2 in incubatie om dan 1 spin-off op te leveren.

De strategische onderzoekscentra in Vlaanderen vormen een voorbeeld voor de innovatiepolitiek in heel Europa.  Maar Vlaanderen kan uiteraard ook leren van zijn buitenlandse partners.  Onder meer de vernieuwende aanpak om innovatieve bedrijven te lokaliseren die in Lille werd ontwikkeld, is een voorbeeld voor het Agentschap Ondernemen, het IWT en de Innovatiecentra in Vlaanderen.

Tweet

0