Natuurlijke vezels die met nanokristallen van titaniumdioxide zijn bekleed, breken onder invloed van zonlicht vlekken en ziektekiemen af.

Onderzoekers aan de Australische Monash-universiteit hebben een manier gevonden om vezels te coaten met nanokristallen (4-5 µm) van titaniumdioxide die onder invloed van zonlicht voedsel en vuil afbreken. Ze geven natuurlijke vezels zoals wol, zijde en linnen het vermogen automatisch voedsel, make-up en zelfs wijnvlekken te verwijderen door blootstelling aan zonlicht.

Het oppervlak van de vezels werd eerst chemisch gewijzigd, daarna met een dunne, onzichtbare laag nanodeeltjes van titaniumdioxide bedekt. Titaniumdioxide is een sterke fotokatalysator: in aanwezigheid van UV-licht en waterdamp vormt het hydroxyl-radicalen, die organisch materiaal oxideren of ontbinden. De nanokristallen doen echter niet de vezels zelf ontbinden en zijn onschadelijk voor de huid. De deklaag verandert ook het uitzicht of het aanvoelen van de stof niet.

Daarnaast vernietigt titaniumdioxide dankzij blootstelling aan zonlicht ook ziektekiemen, zoals bacteriën, door de celwanden van micro-organismen af te breken. Stoffen met dergelijke eigenschappen zijn nuttig in ziekenhuizen en andere medische omgevingen.

In de toekomst worden zelfreinigende eigenschappen mogelijk een standaardeigenschap van textiel en andere dagelijks gebruikte materialen, om ze hygiënisch te maken en de verspreiding van infecties te verhinderen, aangezien ziektekiemen tot drie maanden lang kunnen overleven op stoffen oppervlakken. De eerste zelfreinigende wollen producten worden binnen twee jaar op de markt verwacht.

Bron
www.technologyreview.com

Contactpersoon : Sirris, Patrick Cosemans
E-mail patrick.cosemans@sirris.be

Dit artikel is reeds verschenen op Agoria Online (members only) en Techniline, de portaalsite van de technologische innovatie van Sirris. Abonneer u op Techniline indien u alle artikels wenst te volgen.