"Moet ik mijn idee beschermen? en 'Hoe doe ik dat?", zijn vaak gestelde vragen. Een pasklaar antwoord is er niet: veel hangt af van jouw specifieke idee. Daarom geven we je in dit hoofdstuk een overzicht van de meest gebruikte beschermingsmethodes, mét hun voor- en nadelen.

De meeste intellectuele eigendomsrechten zijn vrij duur. Denk er dus goed over na wat je wel of niet nodig hebt, en wat je alternatieven zijn. Zo is het soms beter om je product snel op de markt te brengen (voordeel van de eerste)

Het is in elk geval nuttig om een i-DEPOT op je idee te nemen bij het Benelux Bureau voor de Intellectuele eigendom (BBIe). Dat is goedkoop (€ 35-45) en kent een datum toe aan je idee. Zo kun je bewijzen dat je eerst was, mocht iemand je idee willen kopiëren. Maar opgelet: een i-DEPOT geeft geen rechtsbescherming! Toch vormt het in combinatie met een geheimhoudingsverklaring een goede eerste bescherming om met partners of producenten te gaan praten.

Als je via Flanders DC een i-DEPOT neemt, geniet je van € 10 korting.

Een octrooi, ook wel patent genoemd, geeft je een uitsluitend en tijdelijk recht van exploitatie voor een uitvinding die:

• Nieuw is: dat wil zeggen dat je uitvinding nog niet bestaat én dat de uitvinding nog niet publiek gemaakt is (bv op een beurs of in een tijdschrift).
• Op uitvinderswerkzaamheid berust: de vinding moet vernieuwend zijn.
• Industrieel toepasbaar is: de uitvinding moet gaan over een technisch aantoonbaar functionerend product of productieproces.

Een merk is een teken waarmee je jouw producten of diensten onderscheidt van die van je concurrenten. Dat teken kan de naam zijn voor je product of dienst, maar ook een logo of de vorm of verpakking van een product. Het kan schadelijk zijn als anderen je merk namaken of een merk gebruiken dat verwarring wekt met het jouwe. Met een geregistreerd merk kan je hiertegen optreden.

Een model of tekening is het uiterlijk van een voortbrengsel of een deel ervan. Onder voortbrengselen worden zowel op industriële als op ambachtelijke wijze vervaardigde voorwerpen verstaan. Het model moet nieuw zijn en een eigen karakter hebben.