In dit boek van slechts 34 bladzijden zet Naeem Zafar zeer helder en beknopt de vragen op een rij die je volgens hem moet beantwoorden voor je een eigen onderneming opstart. Hij formuleert de vragen als 7 stappen. 7 stappen die je best kan doorlopen voordat je je vaste job opgeeft en die je kunnen helpen om weloverwogen de keuze voor het ondernemerschap te maken … of juist niet.

Bij de meeste van deze stappen is het essentieel achter je computer uit te komen en met echte mensen te gaan praten. Mensen die over een bepaald onderwerp beter op de hoogte zijn dan jij. Baseer je onderneming niet op veronderstellingen. Valideer alles!

Stap 0: Ben ik werkelijk een ondernemer?Het opstarten van een onderneming vergt veel van je. Niet alleen financieel, maar ook op vlak van je gezondheid en je relaties. Het zelfonderzoek naar de bereidheid tot deze inzet en naar de aanwezigheid van de nodige eigenschappen is dus heel belangrijk.

Een ondernemer bezit de volgende eigenschappen:

- Hij is besluitvaardig, ook bij grote onzekerheden.
- Hij slaagt erin andere mensen te overtuigen van zijn visie en zo een team achter zich te krijgen.
- Hij is vastberaden.
- Hij is overtuigd, maar wel open en flexibel ten opzichte van externe input
- Hij is gepassioneerd en geeft niet op bij obstakels.

Stap 1: Wat is de oningevulde behoefte?Het is beter te vertrekken vanuit een behoefte in de markt en daar een oplossing voor aan te reiken, dan te vertrekken vanuit een idee en daar een markt voor proberen te vinden. Mensen zullen pas geld uitgeven aan je product als het een probleem oplost of een beantwoordt aan een verlangen. Definieer dus het probleem dat je wilt oplossen en vraag je ook af waarom het nog niet opgelost is.

Stap 2: Hoe groot is de markt?Risicokapitaalverschaffers zijn alleen geïnteresseerd in voldoende grote of in snel groeiende markten. Een grote markt laat bovendien ook toe een aantal vergissingen te maken en toch nog een stuk van die markt in te nemen. Dit wil niet zeggen dat kleine markten niet interessant kunnen zijn. Zorg er vooral voor dat je je bewust bent van je maximum inkomsten potentieel.

Stap 3: Kan ik mij onderscheiden van mijn concurrenten?Doe onderzoek naar je concurrenten en vraag je af hoe jij je van hen zal onderscheiden. Je kan jezelf onderscheiden op één of meer van volgende aspecten:
- Betere kwaliteit- Een lagere prijs
- Hoger gebruiksgemak- Nieuwe functionaliteiten
- Een nieuwe manier van aankopen.

Prijs is in dit lijstje de gevaarlijkste differentiator: een concurrent zal misschien ook vrij gemakkelijk zijn prijs kunnen laten zakken om jou uit de markt te drukken.Valideer zeker ook dat je onderscheidend kenmerk relevant is voor je doelmarkt.

Stap 4: Hoe zal ik er geld aan verdienen en wie zal mij betalen?Deze stap gaat over je business model. Wie zijn precies je klanten? Via welk kanaal ga je hen bereiken? Wat is de kost voor het verwerven en het bedienen van een klant? En wie gaat jou uiteindelijk betalen?
Vaak is de eindgebruiker bovendien niet dezelfde als je klant. Denk na over hoe je beide groepen kan overtuigen van jouw nieuw product of dienst.
Stap 5: Heb ik het juiste team?Om een echt groeibedrijf uit de grond te stampen is een team een must. Een team vind je niet door achter je computer te zitten. Netwerk meerdere avonden per week. Zoek geen klonen van jezelf, maar zoek complementariteit. Ook een adviesraad is een absolute aanrader.

Stap 6: Waarom nu?Een goede timing is heel belangrijk. Is er een evolutie in de wetgeving, technologie of markt waardoor jouw idee precies nu een goed idee is? Hebben mensen in het verleden al een bedrijf opgezet rond jouw idee? Indien niet, waarom niet? Indien wel, waarom is het toen niet gelukt? Het beantwoorden van deze vragen kan tot nieuwe inzichten leiden en kan beletten dat je een reeds eerder gemaakte fout herhaalt.
Het doorlopen van deze 7 stappen kan je doen voordat je je vaste job opgeeft. Werk er een 10-tal uur per week aan en zet de antwoorden die je vindt duidelijk op papier. Na een paar maanden heb je op die manier de aanzet tot een business plan en kan je op een veel beter onderbouwde manier beslissen om al dan niet een eigen onderneming op te starten.

Het boek “7 Steps to a successful startup” is gratis te downloaden via de website www.naeemzafar.com en is een aanrader voor iedereen die overweegt een eigen bedrijf te starten.

Deze boekbespreking werd geschreven door Elke De Rijck - Innovatiecentrum Vlaams-Brabant