Niet aanvaard worden, zowel internationaal als thuis door het moederbedrijf, kan de deur dichtdoen voor kapitaal, technologie,geschoolde arbeidskrachten en vooral klanten. Onderzoekers noemen deze eigenschap om als een betrouwbare partner beschouwd te worden “legitimacy” of “wettigheid, legitimiteit”. Een baanbrekende studie over KMO’s benadrukt de cruciale rol die deze legitimiteit kan spelen bij grensoverschrijdende expansie.

Eén van de belangrijkste bevindingen van “The Legitimation Strategies of Internationalizing Flemish SMEs and their Subsidiaries” (de legitimiteitsstrategieën voor het internationaliseren van Vlaamse KMO’s en hun dochterondernemingen) is dat als het op legitimiteit aankomt, Vlaamse bedrijven uit België zich in een voordeelpositie kunnen bevinden ten opzichte van hun concurrenten uit grotere landen met historische bagage zoals de Verenigde en Duitsland die met opgeheven vinger markten betreden.

Onderzoekers Christopher Voisey, Jonas Onkelinx, Leo Sleuwaegen en Reinout Buysse (Flanders DC Kenniscentrum aan Vlerick Leuven Gent Management School) hebben de strategieën van succesvolle spelers grondig bekeken, en zij komen tot de conclusie dat een fneutrale perceptie van België een waardevolle troef kan zijn op een buitenlandse markt.