Welk soort druk het meest geschikt is, zal onder meer afhangen van de oplage. Middelgrote tot grote oplages worden standaard offset gedrukt, terwijl bij kleinere oplages vaker voor digitale druk wordt gekozen. In het tweede geval kan je niet met PMS-kleuren werken. Een voordeel is dan weer dat je het drukwerk kan personaliseren (denk bijvoorbeeld aan mailings met persoonlijke aanschrijving). Daarnaast zijn er voor relatief kleine oplages nog andere technieken zoals letterpress, risoprint of zeefdruk — afhankelijk van de drager en het resultaat dat je voor ogen hebt. In verschillende steden zijn er plekken waar je zelf met deze technieken aan de slag kan.

De keuze van de drager vormt een belangrijk aspect van het ontwerp. Zo is niet elk gestreken of ongestreken papier geschikt voor om het even welke druktechniek of drukveredeling, dus het is aan te raden om de opties op tijd te bestuderen. Antalis, Igepa, Papyrus en Fedrigoni zijn enkele papierleveranciers in België waar je als professioneel grafisch ontwerper stalen kan opvragen. Zo bouw je een collectie van papierstalen op, waarin je bij elke nieuwe opdracht kan gaan snuisteren. Hou rekening met de tijd die je verliest als de drukkerij het gekozen papier niet in huis heeft en het dus moet bestellen.

Als je drukwerk maakt dat verzonden moet worden naar klanten, is het ook evident dat je rekening houdt met het gewicht en het formaat van het drukwerk, zodat de verzendkosten niet te hoog oplopen.

Als je kiest voor papier met een bosbouwlabel zoals FSC, weet je dat het afkomstig is uit duurzaam beheerde bossen.

Verder vermijd je papierverspilling met printing on demand: het product wordt namelijk pas gedrukt als er effectief vraag naar is.

Probeer tot slot te werken met een CO2-neutrale drukkerij. CO2-neutraal drukken draait niet enkel om de rechtstreekse CO2-uitstoot van de drukkerij, maar ook om de variabelen van een specifiek drukwerk, zoals de oplage, de afmetingen, het papier, de gebruikte hoeveelheid inkt en het soort pers. Door al deze factoren in kaart te brengen, kan de drukkerij de CO2-uitstoot per drukwerk berekenen. De klant verbindt zich er vervolgens toe om dit te compenseren, bijvoorbeeld door groene emissierechten aan te kopen in een duurzaam project.

Als grafisch ontwerper sta je niet alleen in voor het ontwerp, maar ook voor de opvolging van het drukken. Dit gaat van het opvragen van offertes bij drukkerijen tot en met de effectieve levering van het drukwerk. Werk je in opdracht, dan kunnen al deze stappen eventueel in nauw overleg met de opdrachtgever gebeuren.

Vormelijke, financiële, technische en praktische aspecten staan niet los van elkaar. Zo is het cruciaal dat je je ontwerpidee al in een vroeg stadium aftoetst aan het beschikbare budget, de technische haalbaarheid en de praktische vereisten (zoals de timing). Om achteraf niet voor verrassingen te komen staan, is een goede briefing door de opdrachtgever ook cruciaal. Naast uiteraard de inhoudelijke briefing en de verwachtingen qua look and feel, verdienen vooral de financiële en praktische aspecten extra aandacht.

Zodra je een idee hebt over het formaat, aantal pagina’s, druk, oplage, papier en afwerking of drukveredeling, is het tijd om offertes aan te vragen bij drukkerijen. Als je opdrachtgever met een vaste drukker werkt, is dit natuurlijk een overbodige stap.

Bij complexe opdrachten voorzie je het best een digitale en/of fysieke maquette, want sommige dingen krijg je nu eenmaal moeilijk in woorden uitgelegd. Zo ben je zeker dat er geen discrepantie bestaat tussen wat jij als ontwerper in je gedachten hebt, en wat de drukkerij uit de offerte begrepen heeft. In het geval van een boek, kan je bij de papierleverancier een dummy opvragen met de exacte afmetingen, het juiste aantal pagina’s, papier en afwerking, zodat je weet hoe je boek er als object precies zal uitzien. De pagina’s met je eigen ogen zien openvallen, maakt een wereld van verschil.